Door Nicolette van Dijkum
De belofte en de potentie van games als leerplekken, sociale uitwisseling en maatschappelijke betrokkenheid onder jongeren zullen niet worden gerealiseerd zonder een gedeelde publieke agenda die het groeiende probleem van online toxiciteit aanpakt. Hoewel er al lang beleid en infrastructuren bestaan om veilige, openbare speelplaatsen voor kinderen in de echte wereld te garanderen, bestaan dergelijke benaderingen niet voor de online ‘speeltuinen’ waar jongeren steeds meer tijd doorbrengen.
‘Raining good gamers’ wordt gehost door Makeda Mays Green VP of Digital Consumer Insights at Nickelodeon, Kishionna Gray, assistent Professor at University of Illinios, Chicago en Jennifer Pierre, User Experience Reseacher bij Goolge.
‘Raining good gamers’ wordt gehost door Makeda Mays Green VP of Digital Consumer Insights at Nickelodeon, Kishionna Gray, assistent Professor at University of Illinios, Chicago en Jennifer Pierre, User Experience Reseacher bij Goolge.
Makeda Mays Green: “Het doel van RGG is een duurzame beweging te creëren die de online gaming cultuur kan veranderen. Kinderen van vandaag zijn actieve gamers. Het is voor kinderen van 6 tot 11 jaar dé activiteit op mobile telefoons en iPad. Social influencers zijn voor hen bekende namen die ze ook terugzien in reclames en andere uitingen in de media. Game gerelateerde content staat bij kinderen in de top 5 op YouTube, wat betekent dat games bekijken onderdeel is van hun media ecosysteem. Samen online gamen vervangt steeds vaker buiten speel momenten. Kinderen ervaren online net als op school of sportvereniging ook de angst om buitengesloten te worden. Bijvoorbeeld door niet bij een bepaalde gamegroep horen of een game niet mogen spelen van ouders.”
Het gamen onder kinderen is ook toegenomen tijdens de pandemie. Hierbij worden voornamelijk de voordelen benadrukt: geestelijke gezondheid, socialisatie en het biedt kansen voor co-engagement.
Makeda Mays Green: “Gaming is populair onder etnische groeperingen, alleen zijn karakters en influencers met een niet-westerse achtergrond ondervertegenwoordigd in gaming. Ook game developers erkennen het gebrek aan diversiteit als een uitdaging van de gaming industrie. Daarbij is het ontbreken van diversiteit in gamecontent een belangrijke factor als bedreiging voor de potentiële groei.”
Waarom is representatie belangrijk?
Hoe we onszelf weerspiegeld zien op het scherm, kan van invloed zijn op wat we denken en voelen. Media heeft daarom, naast familie en vrienden, een belangrijke rol. Het overgrote deel van kinderen is zich bewust van stereotypen. 70% van kinderen (9 – 12 jaar) heeft van stereotypen gehoord en 1 van de top 10 plaatsen waar kinderen leren over stereotypen is in videogames.
Kishionna Gray: “In 2019 was Pokemon Go ook groot in Chicago. Los van het feit dat kinderen met een niet Westerse achtergrond gewend zijn van straat weggestuurd te worden, bleken ze in hun eigen wijken in Englewood geen Pokemons te kunnen vangen. Englewood ligt zuidelijk. In het noordelijke deel waren veel pokemons. In Englewood geen pokestops. De criteria voor de pokestops waren veiligheid en historisch belang.”
Jennifer Pierre: “Onze doelen zijn om te voorkomen dat er drempels worden opgeworpen op basis van identiteit en daarnaast proactief inclusie identificeren en aanmoedigen.’
'Raising good gamers’ is een Amerikaans initiatief dat werkt aan een positieve, inclusieve, eerlijke online game communities voor jongeren. Het initiatief is in het leven geroepen om een positieve verandering teweeg te brengen in de cultuur en het klimaat van online gaming. Door inzichten over diversiteit te delen en te inspireren. Door samen te werken met kinderen. Door ze een stem te geven en een rol laten spelen in het vormgeven van de gamecultuur.